Атланта богата на таланты. Перечислим только персон континентального
масштаба: Outкast, Goodie Mob, Usher, Jermaine Dupri, Ludacris. И
сегодня мы имеем все основания добавлять в этот список Лил Джона. Хотя
его дорога к славе была увенчана не розами, но терниями.

Лил Джон, урожденный Джонатан Смит, немало лет прозябал в качестве
бойца андеграунда, за плечами Джонатана карьера клубного ди-джея в
родной Атланте. С середины 90-х начались его опыты на почве
продюсирования: с подачи Джермэйна Дюпри он получил пост на
рекорд-лейбле So So Def. Первыми заслуживающими внимания работами стали
композиции для Too $hort. В 1996 году он дебютирует как артист и при
поддержке своей братвы Eastside Boyz (Big Sam и Lil Bo) выпускает
альбом "Get Crunk, Who U Wit: Da Album". Диск провалился, возможно в
силу слабой дистрибьюции и отсутствии промо-клмпании (в 2003 часть
этого материала в ремикшированом виде была переиздана под названием
"Certified Crunk"), а возможно потому, что народ не был готов к
агрессивной энергетике кранка. Незамеченным остался и следующий альбом
Lil Jon & Eastside Boyz "We Still Crunk", выпущенный инди-лейблом BME.
Парадокс, но при этом навыки Джона, как продюсера пользовались спросом,
бренд "Lil Jon" был известен не только в пределах штата Джорджия.

В значительной мере переломил ситуацию выход альбома "Put Yo Hood Up".
Продюсерские успехи Lil Jon'a позволили привлечь к записи альбома
настоящих звезд, таких как Ludacris и МОР. Да и сам Lil Jon
поднатаскался в написании хитов и четко знал, что и как необходимо
делать. Не перегружая мозги слушателей философскими раздумьями и
политическими лозунгами, Lil Jon & Eastside Boyz развлекали зрителей
качественными клубными хитами с мощнейшей басовой линией и накрепко
впечатывающимися в мозг припевами. Треки "Bia, Bia" и "Put Yo Hood Up"
позволили Джонатану выбраться из андеграунда и впервые в своей карьере
получить золотой диск.

А в следующем году плотину прорвало. Национальный триумф альбома "King
Of Crunk" (двойная "платина") вывел Lil Jon'а в число первых персон
мировой рэп-сцены и сделал его одним из самых влиятельных артистов и
продюсеров в современном хип-хопе. Начиная с 2002, в список его
клиентов попали Trick Daddy, Nappy Roots, Ying Yang Twins, Mobb Deep,
Young Buck, David Banner и многие-многие другие. Не менее
презентабельно выглядит список соучастников с альбома "King of Crunk".
Весь Юг и сочувствующие: Ying Yang Twins, Eightball, MJG, Mystikal,
Trick Daddy, Petey Pablo, Kraziye Bone, Devin The Dude, E40, и на
сладкое - Fat Joe, Styles и Jadakiss. Трек "I Don`t Give a…" взрывал
танцполы, а "Get Low" заставлял всех геймеров, играющих в Need For
Speed Underground, еще агрессивнее давить на газ.

В 2004 успехи Lil Jon были связаны с продюсированием. О мегахите
"Yeah!", написанном им для Usher'a неоднократно говорилось, неплохим
был и дебют новых подопечных Лил Джона и лейбла BME - Lil Scrappy и
Trillville. А на конец сезона назначен релиз очередного альбома "Crunk
Juice". Новый шедевр грозит побить все рекорды "King of Crunk".
Продолжительный список гостей возглавляют такие легенды как Ice Cube,
Nas и Snoop Dogg. Не всё Джонатан стал продюсировать сам, несколько
треков он доверил кудесникам звука Scott Storch и Neptunes, Timbaland и
Rick Rubin. Несколько неожиданно в числе приглашенных гостей смотрятся
панки Bad Brains и рокер Томми Ли.

Так что триумфальное шествие музыки crunk будет продолжено. Плодовитый
музыкант, яростный МС, хвастливый собеседник и неугомонный продюсер,
склонный к смешению стилей, Лил Джон способен одеть crunk в одежды
любого музыкального стиля. Вчера он писал Сrunk&B для Ашера, сегодня -
crunk-rock для группы Korn. Чем он займется завтра?